Un hommage aux légions: la VIIIè Augusta

A l'époque de la prise de pouvoir par Septime Sévère, trente légions (après la guerre civile trois unités supplémentaires seront créées) sont réparties sur le territoire de l'empire romain, essentiellement le long du limes du Rhin et du Danube ainsi qu'en Orient. Une seule légion occupe le territoire de l'actuelle France, il s'agit de la VIIIè légion Augusta basée à Strasbourg (Argentorate).

n°S45

Dénomination: Denier

Empereur: Septime Sévère

Avers: IMP CAE . L . SEP S-EV PERT AVG - Tête laurée à droite.

Revers: LEG - VIII - AVG // TR P COS - Aigle légionnaire, (avec un collier autour du cou?), entre deux enseignes militaires.

Atelier (année de frappe): Rome (193)

Références: RSC 267 (90£) - RIC 11 (S) - BMC W14-5 - Hill 28 (R3) - BnF 6365

Caractéristiques: Argent, 17mm, 2.98g, 5h. - Ex. Beast Coins

Note: Ce denier existe aussi, mais est plus rare, pour l'atelier d'Emèse.

Commentaire:

Si on se fie au classement de Hill, lorsque Septime Sévère fut reconnu empereur par Rome le 1er juin 193, l’atelier impérial frappa plusieurs émissions monétaires "spéciales" : la première célèbrant la première libéralité à Rome en l’honneur du nouvel empereur (qui vient d’arriver dans l’Urbs), la deuxième en l’honneur de Pertinax qui se trouve divinisé par la volonté du nouveau prince. Une troisième série célèbre les légions romaines. En 193, Septime Sévère a donc fait frapper essentiellement des deniers (mais aussi des sesterces) afin d’honorer les légions qui le soutenaient dans la lutte pour le pouvoir et qui lui avaient prouver leur fidélité. Les revers montrent deux étendards (signa) de part et d’autre d’une aigle légionnaire (aquila) avec les ailes déployées. L’inscription correspond aux noms des différentes légions suivis de TR P COS à l’exergue pour la première puissance tribunicienne et le consulat. Les légions I, II, III, IIII, V, VII, VIII, XI, XIII, XIIII, XXII et XXX sont concernées par les émissions. La VIIIè Augusta a été particulièrement honorée avec des frappes importantes (deuxième en nombre après la XIIII) dans deux ateliers (la plupart des types n'existant qu'à Rome), ce qui montre certainement un rôle important de cette unité dans la guerre civile qui oppose Sévère à Pescennius Niger.