213: l'année des trois légendes - Hercule sur un denier de Caracalla

Caracalla dispose sur les avers de ses deniers de la titulature ANTONINVS PIVS AVG BRIT depuis 210 et les victoires britanniques. En 213, cette légende est encore utilisée et le titre BRIT va être remplacé cette année-là par celui de (très grand) Germanique suite à des victoires sur des tribus germaines. Cette nouvelle titulature ANTONINVS PIVS AVG GERM apparaitra désormais sur tous les deniers jusqu'à la mort de l'empereur. Cependant, entre ces deux inscriptions nous avons aussi la légende ANTONINVS PIVS FEL AVG, utilisée également plus tard par Elagabale. Donc, durant cette année 213 nous retrouvons trois légendes différentes de droits, souvent avec le même type de revers, comme c'est le cas ici avec Hercule et l'inscription datée de la seizième puissance tribunicienne.

n°C39

Dénomination: Denier

Empereur: Caracalla

Avers: ANTONINVS - PIVS FEL AVG - Tête laurée à droite.

Revers: P M TR P XVI COS IIII P P - Hercule nu debout à gauche, tenant une branche d'olivier de la main droite et une massue avec la peau de lion de la gauche.

Atelier (année de frappe): Rome (213)

Références: RSC 221 (30£) - RIC 206b (C) - BMC p.440, * - Hill 1381 (S2) - BnF 6798-9
Caractéristiques: Argent, 18mm, 3.0g, 12h. - Ex. CNPR Poindessault

Commentaire:

Ce denier appartient à la 4ème émission du règne de Caracalla seul. Tous les deniers de cette émission porte la légende ANTONINVS PIVS FEL AVG. Hill recense cinq types différents dont quatre partagent aussi les légendes en BRIT et GERM. Caracalla s'est sans doute identifié à Hercule, comme Commode avant lui ou Maximien après. L'auteur de l'"Histoire Auguste" raconte qu'il affronta un jour un lion et se targua d'avoir égalé la valeur d'Hercule, en référence au lion de Némée, le premier de ses douze travaux: "Quando etiam missis ad amicos litteris gloriatus est seque ad Herculis virtutem accessisse se iactavit." Cependant, l'"Histoire Auguste" tout comme Dion Cassius précisent qu'il avait interdit à ses soldats de l'appeler du nom d'Hercule ou de tout autre dieu.