dimanche 24 janvier 2010

Un Hercule à tête de Commode et les attributs du héros - Denier de Septime Sévère (Rome, 197)

En 197, Septime Sévère divinise le dernier des Antonins, Commode, qui s'était identifié à Hercule. Il existe d'ailleurs des deniers de cet empereur où au droit il est revêtu de la leontè, la dépouille du lion de Némée.
On ne peut s'empêcher de voir au revers de cette monnaie de Sévère présentée aujourd'hui un portrait du fils de Marc Aurèle, d'autant plus qu'elle est frappée selon Hill durant l'émission immédiatement consécutive de celle célébrant la consécration de Commode.
Notons également que dès le début de son règne, Septime Sévère se place sous la protection des dieux familiaux Hercule et Liber. Cela est parfaitement explicité à travers la légende de dédicace de ce denier HERCVLI DEFENS(ORI): à Hercule protecteur.


n°S64

Dénomination: Denier

Empereur: Septime Sévère

Avers: L SEPT SEV PERT - AVG IMP VIIII - Tête laurée à droite.

Revers: HERCVLI - DEFENS - Hercule nu, debout à droite, la leontè posée sur son bras gauche, appuyé sur sa massue de la main droite et tenant un arc de la gauche.

Atelier (année de frappe): Rome (197)

Références: RSC 212 (25£) - RIC 97 (C) - BMC W218-20 - Hill 279 (C2) - BnF 6636-6636a(ex. duplicibus Delecluse)

Caractéristiques: Argent, 17mm, 3.3g, 12h. - Ex. FAC

Note: il existe également une monnaie de ce type pour l'émission suivante (IMP X), mais aussi avec IMP VIII (BnF, Paris). La monnaie présentée ici avec IMP VIIII est beaucoup plus courante. 

Tête d'Hercule "commodienne" sur le denier de Sévère et statue de Commode en Hercule du Capitole (Rome)

Commentaire:

Hercule, l'homme le plus fort de la Terre, est certainement le plus grand héros grec. Il porte sur cette monnaie trois attributs en lien direct avec les fameux "douze Travaux d'Hercule".
Le premier des travaux fut de tuer le lion qui dévastait le pays de Némée en Argolide. Cet animal énorme était insensible aux armes, Hercule le tua donc de ses mains en l'étranglant. De sa dépouille, il se fit un vêtement et bouclier.

La peau du lion de Némée, l'arc et la massue d'Hercule

L'arc que tient le héros peut être relié à la sixième épreuve qui consistait à exterminer les nombreux oiseaux du lac Stymphale en Arcadie, des oiseaux énormes et monstrueux, au bec, ailes et ongles de métal. Grâce à des cymbales d'airain, il les effraya et les tua de ses flèches expédiées à une vitesse prodigieuse. Enfin, l'arme favorite du héros est sa massue, on observera que sur cette monnaie le graveur a poussé le détail jusqu'à montrer les noeuds et départs des branches sur le bois.

samedi 16 janvier 2010

Un lion fantastique sur un antoninien de Caracalla (Rome, 216)

On retrouve de temps en temps des animaux sur le monnayage romain. Je pense aux monnaies de consécration avec l'aigle de Jupiter ou le paon de Junon. Deux remarquables séries du IIIè siècle ont mis les animaux à l'honneur sur les monnaies: Philippe pour le millénaire de Rome en 248 et Gallien avec les emblèmes des légions. Autant pour Philippe les animaux sauvages présentés sont réels car exhibés durant les festivités et chassés dans les arènes des amphithéâtres, autant pour les légions bêtes réelles et imaginaires cohabitent. Sur cet antoninien de Caracalla apparaît un animal réel, un lion, mais aussi fantastique, car doté d'attributs divins.


n°C58

Dénomination: Antoninien

Empereur: Caracalla

Avers: ANTONINVS PIVS AVG GERM - Buste radié, drapé vu de l'arrière.

Revers: P M TR P XVIIII COS IIII P P - Lion radié passant à gauche, tenant un foudre dans sa gueule.

Atelier (année de frappe): Rome (216)

Références: RSC 368 (90£) - RIC 283b (R) - BMC 177note - Hill 1548 (R4) - BnF 6859

Caractéristiques: Argent, 21 mm, 4.83 g, 12 h. - Ex. HD Rauch New York Sale 2009 n°133

Note: Ce type sera repris plus tard par Philippe, Gallien ou Probus.

Commentaire:

Ce mystérieux lion apparaît sur les monnaies des dernières années de règne de Caracalla. Il cumule plusieurs attributs: tout d'abord il est souvent associé à Hercule (lion de Némée), ensuite il porte dans sa gueule un foudre symbole de Jupiter. Enfin, le lion est radié comme le Soleil et fait écho au portrait radié de l'empereur au droit. Sol prend à cette époque dans le panthéon romain une importance de plus en plus grande, jusqu'à culminer sous Aurélien. Caracalla associe d'ailleurs sa mère au sein d'une dualité masculine/féminine avec les représentations du Soleil et de la Lune. L'empereur sera d'ailleurs assassiné l'année suivant l'émission de cette monnaie en se rendant au temple de la Lune à Carrhae. Durant les trois dernières années de son règne (215-217), le Soleil occupe une place importante dans le monnayage (autour d'un tiers des monnaies retrouvées dans le trésor de Marcianopolis pour ces années).
Le lion symbolise aussi le pouvoir de l'empereur, pouvoir qu'il tient de Jupiter (le foudre). Il est donc une représentation symbolique de l'empereur et de sa puissance.
Enfin, ce type apparait au moment de la campagne Parthique et certaines unités légionnaires ou prétoriennes ont le lion comme emblème.
Au sujet de cette campagne, l'Histoire Auguste (ch. V de la vie d'Antonin Caracalla) raconte qu' il "faut dire en son honneur qu’il ne permit point, comme l’avait fait Commode, qu’on lui donnât des noms de divinités, quoiqu’on voulût l’appeler Hercule, parce qu’il avait tué de sa main un lion et d’autres animaux féroces". Plus on loin il est écrit: "il tint souvent tête à des sangliers, et même un jour il combattit un lion: à ce sujet il écrivit à ses amis des lettres où il s’en faisait gloire, et se vantait d’avoir égalé la valeur d’Hercule."

samedi 9 janvier 2010

Un programme de propagande partagé entre toutes les dénominations: Julia Domna en tant que mère (Rome, 216)

J'avais présenté il y a peu de temps un antoninien de Julia Domna avec Vénus au revers. Voici son petit frère! En effet, dans une grande majorité, les types de revers étaient communs entre la plupart des dénominations. Ainsi lors de l'émission des "doubles deniers", ces derniers ont souvent partagé leur programme iconographique avec les "simples" deniers, mais aussi avec les espèces d'or et de bronze. Prenons par exemple la 9ème émission selon Hill du règne de Caracalla où a été replacé ce denier. On y trouve pour Julia Domna des doubles aurei, des aurei, des antoniniens, des deniers, des sesterces et des as qui ont tous pour légende VENVS GENETRIX et une représentation de Vénus assise tendant une main et tenant un sceptre de l'autre.


n°J7

Dénomination: Denier

Impératrice: Julia Domna

Avers: IVLIA PIA FELIX AVG - Buste drapé à droite.

Revers: VENVS GENETRIX - Vénus assise à gauche, tendant la main droite et tenant un sceptre de la main gauche.

Atelier (année de frappe): Rome (216)

Références: RSC 212 (£) - RIC 388c (C) - BMC C23B-26 - Hill 1536 (C) - BnF 6662

Caractéristiques: Argent, 18 mm, 3.19 g, 12 h.

Commentaire:

Vénus représentée sur ce denier diffère des représentations habituelles de la déesse de l'Amour, en particulier sur les statues grecques et romaines. Elle est ici habillée et ne possède pas les attributs (pomme, Cupidon, armes de Mars...) qu'on a l'habitude de rencontrer sur les objets (bas-reliefs, statues ou statuettes, céramiques etc.) qui n'ont pas toujours, contrairement à la monnaie, de texte pour expliciter la représentation. En tant que GENETRIX, Vénus est la mère de tous les Romains, puisque mère d'Enée, lui même ascendant de Romulus et Rémus. Mais, il ne faut pas oublier que l'on parle aussi de l'impératrice, puisque c'est son portrait qui est à l'avers de cette monnaie. C'est donc au final Julia Domna qui est honorée sur ce denier en tant que mère de l'empereur Caracalla.