Un modius au pied de l'Annone - Denier de Septime Sévère (Rome, 205)

En 205, est frappé ce denier au revers figurant l'Annone. Cette personnification représente l'approvisionnement de la ville de Rome en grains, cité de plus d'un million d'habitants. A la tête de l'administration de l'Annone un préfet est chargé du bon acheminement par voie maritime des céréales en provenance d'Afrique du nord ou de Sicile. Ces céréales sont ensuite stockées dans des entrepôts d'Etat (horrea). L'Annone est également responsable de la distribution gratuite (congiaire) aux 200 000 bénéficiaires de la plèbe et de la vente à bas prix aux boulangeries. Sous Septime Sévère, de l'huile est également distribuée en plus des grains.
Hill place cette monnaie au sein de la 19ème émission qui voit pour Sévère la frappe de deniers et aurei célébrant la cinquième libéralité, année où ses fils Caracalla et Géta sont investis respectivement de leur second et premier consulat. Lors de cette libéralité des dons en nature ont très certainement été versés, ce que souligne la symbolique présente au revers de notre monnaie.

n° S6

Dénomination: Denier

Empereur: Septime Sévère

Avers: SEVERVS - PIVS AVG - Tête laurée à droite.

Revers: P M TR P XIII - COS III P P - L'Annone debout à gauche, tenant des épis de la main droite et une corne d'abondance de la gauche ; à ses pieds le modius rempli d'épis.

Atelier (année de frappe): Rome (205)

Références: RSC 472 (25£) - RIC 198 (C) - BMC 475 - Hill 696 (S2) - BnF 6457

Caractéristiques: Argent, 19mm, 3g, 6h. - Ex. Guy Braun

Commentaire:

On voit sur ce denier trois des attributs traditionnels de l'Annone: les épis de céréale, la corne d'abondance et le modius. Les autres attributs, proue et gouvernail, font plus référence au transport pour le ravitaillement de Rome.
Le modius est une unité de mesure romaine pour les volumes de matière sèche comme les grains, il désigne aussi le boisseau servant de récipient. Pour les liquides, c'est l'amphore qui est utilisée. On pense que le modius devait faire un peu plus de 8,5 litres et il a donné en français le mot "muid" qui est une ancienne mesure de capacité pour les grains (variable suivant les villes et régions). L'approvisionnement de l'Urbs qui est un lieu de consommation et non de production a été capital durant toute l'histoire romaine, car si les navires chargés de céréales n'arrivaient pas à Ostie, le port de Rome, la cité pouvait être en proie à la disette et donc à la révolte. Cela explique la popularité du thème monétaire de l'Annone: l'empereur rassure le peuple sur le ravitaillement en temps et en heure de la ville et fait la promotion des distributions gratuites de céréales. C'est une des parties de la fameuse locution de Juvénal: panem et circenses, du pain et des jeux !

Un modius sur un quadrans de cuivre (la plus petite dénomination monétaire impériale) frappé sous Claude