Les Quatre Saisons sur un denier de Caracalla (Rome, 206)

Les Quatre Saisons sont un type plutôt rare dans le monnayage romain. Hill regroupe en 206 de nombreuses monnaies rarissimes au sein d'une même émission spéciale consacrée à la célébration prochaine des quinze ans de règne de Septime Sévère. Les premières représentations monétaires des Saisons apparaissent sous Hadrien. Sévère et ses fils utilisent à nouveau l'iconographie antonine à des fins de propagande. D'autres empereurs du IIIème ou IVème siècle reprendront ces images des Saisons.

n° C72

Dénomination: Denier

Empereur: Caracalla

Avers: ANTONINVS - PIVS AVG - Tête laurée à droite.

Revers: FELICIA // TEMPORA - Les Quatres Saisons représentées par quatre enfants jouant.

Atelier (année de frappe): Rome (206)

Références: RSC 59 (350£) - RIC 153 (R3) - BMC S505 - Hill 792 (R4) - BnF 6699

Caractéristiques: Argent, 19mm, 3.65g, 12h. - Ex. Helios Auction 5 n°554 - Ex. Coll. A. Lynn

Note: Cette monnaie fait partie des monnaies les plus rares du monnayage de Caracalla, Cohen la cotait déjà 80f or à la fin du XIXème siècle. Cependant, pour Géta le type semble encore plus rare et devrait également exister pour Septime Sévère (mais non répertorié). Signalons enfin, un exemplaire à la BnF avec un buste drapé.

Commentaire:

Les premières représentations des saisons sont féminines (les "Heures" grecques), puis se masculinise sous l'empire romain. Les Quatre Saisons est un thème qui fait référence à l'âge d'or et qui est souligné par la légende FELICIA TEMPORA, les "Temps heureux". En apportant la paix à l'Empire, Sévère a ouvert un nouvel âge d'or comme avant lui la République mettant fin au pouvoir des rois ou Auguste établissant un nouveau régime sur les décombres de la guerre civile des derniers temps de la République. Il existe une autre représentation des Saisons chez les Sévères sur des monnaies de Julia Domna représentant la Terre allongée. Dans l'Art classique, les représentations des Quatre Saisons par de jeunes enfants jouant sont souvent assimilées à des divinités adultes: Flore pour le printemps, Cérès pour l'été, Bacchus ou Pomone pour l'automne et Saturne pour l'hiver.
Sur notre monnaie ou comme ici sur ce solidus de Constantin II, les Saisons se succèdent à la manière d'une ronde enfantine.

Revers d'un solidus de Constantin II (Vente HD Rauch)

Un attribut permet de reconnaitre chaque saison. Trois des enfants sont nus, seul l'Hiver est habillé. Le Printemps, saison des fleurs, tient à bout de bras une corbeille de fleurs. L'Eté, saison des moissons est symbolisé par la faucille que tient le personnage au-dessus de sa tête. 

L'été (détail du denier de Caracalla)

L'Automne est la saison des vendanges et des fruits comme ceux présents dans la main du troisième enfant. Enfin l'Hiver, la saison froide et de la chasse, est symbolisé par un personnage portant tunique et capuche. Il tient dans la main gauche, par les pattes avants, un lapin et une branche sur son épaule droite où est accroché un canard.

L'Hiver (détail du denier de Caracalla)