Une longue titulature au droit et Felicitas au revers sur un denier de Géta (Rome, 210)

Peu de monnaies de Géta Auguste ont été frappées en 209, année de son accession à l'Augustat au côté de son père et de son frère aîné. A l'opposé, 210 voit de nombreux deniers afficher la deuxième puissance tribunicienne (TR P II) du plus jeune des Sévère. C'est le cas sur cette monnaie que P. V. Hill place en début d'année (2ème émission du règne conjoint des trois Augustes). On remarquera que la titulature de Géta, contrairement à son père (SEVERVS PIVS AVG) et à son frère (ANTONINVS PIVS AVG) pour la même période, est plus complexe: IMP CAES P SEPT GETA PIVS AVG. On y fait encore mention de son nom complet avec prénom et surnom (P[VBLIVS] SEPT[IMIVS] GETA), ainsi que de son titre de César (CAES) alors qu'il vient d'être nommé Auguste (AVG). Enfin, le titre d'Imperator (IMP) est aussi mentionné alors qu'il ne l'est plus pour cause de paix, pour les autres Augustes depuis de nombreuses années. La campagne britannique en cours explique certainement cela, un commandement d'unités militaires étant certainement accordé au jeune homme. Cette titulature se poursuit au revers avec mention du pontificat (PONT), très employé par le jeune prince sur son monnayage, et de son deuxième consulat (COS II), charge qu'il a portée en 208.
 

n°G37

Dénomination: Denier

Empereur: Géta

Avers: IMP CAES P SEPT - GETA PIVS AVG - Tête laurée à droite.

Revers: PONTIF TR P II COS II - Felicitas debout de face, tête à gauche, tenant dans sa main droite, une corne d'abondance et de la gauche, un caducée long.

Atelier (année de frappe): Rome (210) 

Références: RSC 137 (50£) - RIC 69a (C) - BMC G40-2 - Hill 1084 (S) - BnF 7066

Caractéristiques: Argent, 19mm, 3.56g, 12h - Ex. HD Rauch Sommer Auktion 2011 n°839.

Commentaire:

Même si la légende n'est pas explicite, c'est Felicitas (la Félicité, le Bonheur) qui orne le revers de ce denier. C'est une personnification très en vogue au troisième siècle, considéré par les Romains comme l'aube d'un nouvel âge d'or. En effet, pas moins de 27 empereurs de ce siècle utiliseront cette dénomination sur leurs monnaies! Felicitas porte dans ses mains ses deux attributs principaux. Contrairement à d'autres monnaies de Géta où le caducée est court, on remarquera ici un caducée long. Cette combinaison, caducée long et cornucopiae, est abondamment reprise par Macrin, Gordien III ou Philippe I, mais les attributs sont dans les mains opposées (type f1A,E/24 selon la typologie de F. Schmidt-Dick). En effet, peut-être pour des raisons esthétiques, la corne d'abondance est représentée dans la main droite, près du corps quand le personnage est tournée vers la gauche. Ici, c'est le contraire (type f1A/27) et c'est une nouveauté introduite sur les monnaies de Géta. Seul Diaduménien, un autre jeune empereur, reprendra cette disposition.
Felicitas forme avec Pax, Securitas et Salus le noyau des personnifications bénéfiques utilisées par les empereurs pour glorifier la prospérité de leur règne. Introduite par Galba et très proche iconographiquement de Pax, Felicitas symbolisait alors le bonheur retrouvé après les guerres civiles. Géta reprendra cette personnification à de nombreuses reprises et en combinaison avec de nombreuses légendes: FELIVITAS AVGG, PVBLICA ou TEMPOR. L'âge d'or arrivait assurément avec le règne des Sévères.

La Félicité des Temps sur un denier de Géta (Rome, 198)

Peu avant l'annonce de la promotion de son frère aîné à l'Augustat en 198, Géta est nommé César et des monnaies présentent alors le jeune garçon serrant la main de la Félicité. La monnaie ci-dessous est légèrement postérieure et date de la première émission du règne conjoint de Septime Sévère et Antonin (Caracalla). On retrouve Felicitas sur les monnaies du jeune César, seule cette fois-ci alors que son frère hérite du revers avec Fides. Le jeune garçon de 9 ans symbolise la continuité du pouvoir et de la dynastie tout juste mise en place. Cette période de temps qui s'ouvre avec cette nouvelle famille de dirigeants est censée apporter le bonheur.

n° G2 

Dénomination: Denier

Empereur: Géta

Avers: L SEPTIMIVS GETA CAES - Buste, tête nue, drapé et cuirassé.

Revers: FELICIT-AS T-EMPOR - La Félicité debout à gauche, tenant un caducée de la main droite et une corne d'abondance de la gauche.

Atelier (année de frappe): Rome (198)

Références: RSC 44a (30£) - RIC 2 var. (C) - BMC  S144-5 var. - Hill 337 var. (C) - BnF 7019 var.

Caractéristiques: Argent, 18mm, 3.5g, 6h.

Note: Ce buste, en plus d'être drapé, est cuirassé. En effet, on voit de fines ptéryges sur l'épaule de Géta. Cette variante de buste est bien plus rare que le portrait drapé seul, elle est seulement référencée dans le RSC mentionnant la collection G. R. Arnold.

Commentaire:

Felicitas est la personnification du bonheur, du bien-être. Elle apparait sous Galba et son attribut principal est le caducée, symbole de paix et qui en fait donc très souvent une personnification de la paix elle-même, indispensable au bonheur du peuple.Les empereurs considéraient qu'il était de leur devoir de promouvoir le bonheur public. Il en découle une iconographie très abondante dans le monnayage romain. F. Schmidt-Dick dans son atlas des types monétaires romains d'Auguste à Emilien recense par exemple 47 types et variantes de Felicitas uniquement debout auquel s'ajoutent 4 types où elle apparaît assise. Géta reprendra Felicitas debout avec corne d'abondance et caducée à plusieurs reprises, en particulier en 204 avec la légende FELICITAS AVGG.

Un caducée sur un denier de Géta (Rome,204)

Felicitas est le seul type de revers (solitaire ou en compagnie de Géta) présent sur les premières frappes des monnaies du jeune César en 198. Cette personnification l'accompagne alors tout le long de son règne et est encore présente la dernière année peu avant son assassinat par son frère. C'est certainement le type le plus utilisé par le fils cadet de Septime Sévère avec de nombreuses légendes comme FELICITAS TEMPOR ou PVBLICA. Ici il s'agit de la Félicité des Augustes, Septime Sévère et Caracalla.

n°G26

Dénomination: Denier

Empereur: Géta

Avers: P SEPT GETA - CAES PONT - Buste, tête nue, drapé à droite.

Revers: FELICITAS AVGG - Felicitas debout à gauche, tenant le caducée de la main droite et la corne d'abondance de la gauche.

Atelier (année de frappe): Rome (204)

Références: RSC 36 (30£) - RIC 8 (C) - BMC S218-9 - Hill 685 (C) - BnF 7016

Caractéristiques: Argent, 19mm, 3.38g, 6h. - Ex. HD Rauch Summer Auction 2009 n°978

Note: dans la légende de revers, le doublement des G dans AVGG indique le pluriel Augusti, "des Augustes".

Commentaire:

Felicitas est la personnification du Bonheur et de la Chance. Elle partage son attribut, le caducée, avec Pax, la Paix.  

Le caducée est une baguette autour de laquelle sont entrelacés deux serpents, signes de prudence. On y trouve parfois des ailes, symbole de la rapidité de Mercure, l'Hermès romain, autre divinité qui en a fait son attribut fétiche. En effet, la légende raconte que Mercure en chemin vers l'Arcadie trouva deux serpents qui se battaient. Il les sépara avec une baguette que lui avait donné Apollon et les serpents se mirent à grimper le long du bâton tout en s'appaisant.
Mercure n'apparait que rarement sur le monnayage romain contrairement à Felicitas. On peut néanmoins le voir sur un antoninien de Valérien, par exemple. Mercure étant le dieu du commerce et il porte souvent dans la main une bourse remplie d'argent, Felicitas est donc aussi liée à la prospérité économique. Cela est renforcé sur notre denier de Géta par l'autre attribut que porte Felicitas: la corne d'abondance.

Statue de Mercure (Musée Chiaramonti - Vatican) et représentation de Mercure sur un antoninien de Valérien

Un denier de Caracalla César avec la Félicité (Rome, 197)

En 193, après sa prise de pouvoir et l'élimination de Didius Julianus, Septime Sévère dut faire face à la concurrence de Pescennius Niger en Orient qui s'était aussi proclamé empereur. Afin d'éviter d'être débordé à l'ouest par un autre rival potentiel, Clodius Albinus alors gouverneur de Bretagne, l'empereur lui offrit de partager le consulat de 194 et l'associa au pouvoir avec le titre de César. Cela fit de lui un corégent et un successeur désigné. Or, Septime Sévère avait d'autres ambitions, il décida de se rattacher fictivement à la famille de Marc-Aurèle. Il remettait ainsi en place le procédé de succession héréditaire et dynastique qui avait prévalu à la fin du règne des Antonins. Il s'en suivit une rupture entre les deux hommes, Clodius Albinus se proclamant alors lui-même Auguste. Sévère demanda alors au Sénat de le déclarer ennemi public. En 196, Septime Sévère proclama son fils aîné Bassianus (Caracalla), César, ce qui attisa encore plus l'hostilité d'Albinus. Cette querelle se termina dans le sang le 19 février 197 avec la bataille de Lyon qui se solda par la victoire de l'empereur officiel.

n°C5

Dénomination: Denier

Empereur: Caracalla (César)

Avers: M AVR ANTON - CAES PONTIF - Buste, tête nue, drapé à droite.

Revers: IMP-ERII - FELICITAS - La Félicité, debout à gauche, tenant un caducée de la main droite, et portant un enfant sur le bras gauche.

Atelier (année de frappe): Rome (197)

Références: RSC 95 (35£) - RIC 9 (C) - BMC W199 - Hill 282 (C) - BnF 6722

Caractéristiques: Argent, 16mm, 3.01g, 12h.

Note: ce denier est typique des années 196-198 avec un flan court.

Commentaire:

Ce denier n'est pas le premier frappé pour Caracalla César, mais résume bien le message politique voulu par son père Septime Sévère. Le nom de règne du jeune César, il a neuf ans en 197, est Marcus Aurelius Antoninus, comme les derniers empereurs de la glorieuse dynastie précédente. Ce nom se retrouve à l'avers avec le titre de César, désormais attribué aux héritiers, Auguste étant réservé à l'empereur régnant, et celui de Pontife qui est une charge religieuse. Au revers, on a la Félicité de l'Empire (Imperium sous entendu Romanum) qui est apportée par l'enfant dans les bras de la personnification. Elle porte aussi le caducée, symbole de paix. Felicitas est abondamment traitée dans le monnayage romain, mais il s'agit ici de la seule fois où elle porte à la fois un caducée et un enfant.